动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔狭小。动脉硬化有三种主要类型：(1)细小动脉硬化(2)动脉中层硬化(3)动脉粥样硬化。本病主要累及主动脉、冠状动脉、脑动脉和肾动脉，可引起以上动脉管腔变窄甚至闭塞;引起其所供应的器官血供障碍，导致这些器官发生缺血性病理变化。