来源于胚胎的滋养细胞，由于绒毛水肿增大，形成大小不等的水泡，相连成串，状似葡萄，故称葡萄胎。在多数葡萄胎中，胎盘绒毛组织基本上已全部变成葡萄胎组织，但也有少数葡萄胎只有部分胎盘绒毛组织变为葡萄胎。前者称为完全性葡萄胎，后者称为部分性葡萄胎。