肋骨软骨炎分为非特异性肋骨软骨炎(Tietze综合征)和感染性肋骨软骨炎。非特异性肋骨软骨炎一般认为是肋骨软骨的非特异性、非化脓性炎症，定义为肋骨软骨与胸骨交界处不明原因发生的非化脓性肋骨软骨炎性病变，表现为局限性疼痛伴肿胀的自限性疾病。多数病例为青壮年，女性居多，老年亦有发病。