食管静脉曲张是因门静脉系统压力过高，导致肝功能异常而引发。当原本应该汇入这个系统而回流至心脏的静脉血液无法流入，淤积在管腔里就使静脉异常的扩张而且不能回缩至正常(静脉壁没有弹性，血液多了就会扩张，失去正常的管径，这是它跟动脉的主要区别之一)，也就是所谓的曲张。