牙周炎是口腔中一种最常见的细菌性感染性疾病，由位于牙颈部及龈沟内牙菌斑中的微生物混合感染所引起的炎症性病症。其特征是牙周袋的形成及袋壁的炎性病变，易造成牙槽骨吸收和牙齿逐渐松动，导致牙龈的急、慢性炎症。这是成年人牙齿丧失的主要原因。牙周炎一般侵犯全口多数牙齿，也有少数患者仅发生于一组牙齿(如前牙)或个别牙齿。早期出现牙周袋和轻度牙槽骨吸收，晚期出现牙齿松动、脱落与重度牙槽骨吸收。