先天性白内障多在出生前后即已存在，其发生率在我国为0.05％。白内障能导致婴幼儿失明或弱视，失明儿童中有22％～30％为白内障所致，已成为儿童失明的第二位原因。最常见的为常染色体显性遗传，有的表现为不规则的隔代遗传；隐性遗传多与近亲婚配有关。