胚胎时期，胸骨始基形成左右胸骨板。约在第9～10周时，两侧胸骨板在中线相互融合形成整体胸骨。如果胚胎发育过程中未能完成此种融合，或仅部分融合，则形成胸骨裂。按裂隙的部位与程度，可分为上段胸骨裂、下段胸骨裂和全胸骨裂。