化脓性甲沟炎系甲周围皮肤组织急性或慢性化脓感染，呈现红肿、化脓或结痂，伴有明显疼痛。本病是细菌通过甲旁皮肤的微创破损袭至皮下并生长繁殖引起。甲沟炎刚开始时指甲的一侧轻度疼痛和红肿，之后加重化脓，脓液向另一侧或甲下蔓延，形成甲下脓肿，在甲下可见到黄白色脓液，使深处指甲与甲床分离。在足趾嵌甲的一侧常有慢性肉牙组织增生，使伤口长期不愈。