阑尾炎，又作盲肠炎，是指由阑尾（盲肠）发炎而引起的急性消化系统疾病。如不治疗，死亡率会很高，主要原因是因为会引致腹膜炎、门静脉炎和感染性休克等。它已被公认为全世界最常见的急性腹部（腹膜）疼痛的原因。老年急性阑尾炎随着我国人口老龄化的进展，发病率有增加趋势。据统计60岁以上的患者约占全部急性阑尾炎的3％～4％。死亡率也随年龄增长而增加，为5％～20％。老年急性阑尾炎发病率虽然不高，但并发症多，病死率较高。血管、淋巴常有退行性改变，阑尾发炎后容易发生坏死、穿孔。症状和体征常较病理改变轻。在就诊时多数已有坏疽穿孔或已形成脓肿。常合并有其他重要脏器的病理改变或潜在疾病，如高血压、冠心病、脑血管病等。老年急性阑尾炎发病时症状常不突出，腹痛较轻，也可无呕吐。