肺脓肿是指微生物引起肺实质坏死性病变，形成包含坏死物或液化坏死物的脓腔，常出现气液平面。急性肺脓肿是指发病时间小于6周的肺脓肿，常为混合感染，包括需氧和厌氧的革兰阳性与阴性球菌与杆菌。其中最常见的病原菌为葡萄球菌、链球菌、肺炎克雷白杆菌、梭形杆菌和螺旋体等。较重要的厌氧菌有胨链球菌、核粒梭形杆菌、类杆菌属、螺旋体等。除上述厌氧菌外，还有需氧或兼性厌氧菌存在。近年国外报道嗜肺军团杆菌所致肺炎，约有25％形成脓肿。另外，真菌和寄生虫感染也可形成肺脓肿。