全面性发作最初临床表现提示双侧半球受累，形式多样，可为抽搐性或非抽搐性，多伴意识障碍；肌阵挛性发作持续时间较短，可无意识障碍；运动症状常为双侧，但不一定是全身性，也可无运动症状。发作开始时，脑电图可见神经元放电，在双侧半球内广泛扩散。各类全面性发作临床表现颇具特征性，脑电图特异性强，差异较大，例如，失神发作不论临床表现有何差异，发作基本脑电图改变均为阵发棘-慢波放电；失张力性发作尽管发作期脑电图可有多种表现，但都有一定的特异性。