急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻黏膜的急性炎性疾病，又称为“感冒、“伤风”。症状包括鼻塞、流涕、发热等，病程通常在7～10天。200种以上的病毒和急性鼻炎相关。本病四季均可发病，冬季更为多见。急性鼻炎是人类最常见的疾病，全球各国均有发病。成人通常平均每年感染2～5次，儿童每年可发病6～10次（学龄儿童平均高达每年12次）。而由于免疫系统的退化，老年每年的发病率有所上升。