脓气胸是脓胸(脓性渗出液积聚于胸膜腔内的化脓性感染)的一种，既在有化脓性感染的基础上脓腔内有气体，出现液平面被医学界命名为脓气胸。胸部隐痛，气促、咳嗽为脓气胸主要临床表现。 脓气胸主要是由于肺内感染灶中的病原菌，其中金黄色葡萄球菌所致脓胸为主要原因，直接侵袭胸膜或经淋巴管而引起。常见于肺脓肿和支气管扩张基础上引起的。败血症病原体经血行播散至胸膜或邻近器官感染。如纵隔炎、膈下脓肿等侵及胸膜亦可引起脓气胸。此外，胸部创伤、手术或穿刺等操作直接污染也有可能。 大多数继发于肺部感染(如肺炎、脓胸)，婴幼儿是脓气胸的发病高危人群。胸膜表面常有一层较厚的脓性纤维渗出物，易发展成脓胸。胸膜下的小脓肿破溃后造成脓气胸，无肺内病灶的原发性化脓性胸膜炎非常罕见。肺炎或脓胸可使肺部边缘的肺泡或小支气管破裂，形成支气管瘘，以致胸膜腔与支气管系统互相通连，成为脓气胸。如胸膜腔内有脓液，即为脓气胸。