脑膜炎双球菌侵入血循环引起败血症，皮肤表现以瘀斑为主，病理表现为血管内皮损害，血管壁有炎症坏死和血栓形成，同时有血管周围出血，并有皮肤皮下黏膜及浆膜等局灶性出血，引起本病的脑膜炎双球菌，属奈瑟菌属革兰染色阴性，主要寄居在鼻咽部通常由患者或带菌者的飞沫传染，多见于10岁以下的儿童。流行季节成人也可发病，冬春两季为好发季节。