消化道出血是临床常见严重的症候，消化道是指从食管到肛门的管道，包括胃、十二指肠，空肠、回肠、盲肠，结肠及直肠。上消化道出血部位指屈氏韧带以上的食管、胃，十二指肠、上段空肠以及胰管和胆管的出血。屈氏韧带以下的肠道出血称为下消化道出血。 消化道出血的临床表现取决于出血病变的性质、部位、失血量与速度，与患者的年龄、心肾功能等全身情况也有关系。急性大量出血多数表现为呕血;慢性小量出血则以粪便潜血阳性表现;出血部位在空肠曲氏韧带以上时，临床表现为呕血，如出血后血液在胃内潴留时间较久，因经胃酸作用变成酸性血红蛋白而呈咖啡色。 国外资料显示，上消化道出血的患者约占年均总住院人数的0.1％,其病死率接近10％。国内目前尚无相关资料。临床实践中下消化道出血比上消化道出血少见，约占所有消化道出血的30％。国外资料显示，下消化道出血的患者约占年均总住院人数的0.02％，病死率约为3.6％。下消化道出血多见于老年患者，80岁老年下消化道出血的发生率是20岁青年人的200倍以上。