新生儿是胎儿的继续，胎儿离开母体，环境发生突然变化。断脐使新生儿失去与母体的联系，娩出后需建立自主呼吸，循环系统也发生血液动力学的变化。消化系统、泌尿系统开始工作，加以新生儿的器官在结构和功能上尚未成熟。所以此阶段的发病率和死亡率都明显高于其他年龄组。